中國地震局地震研究所的前身可追溯到1940年8月在重慶北碚成立的中國地理研究所，當(dāng)時所內(nèi)設(shè)有自然地理、人生地理、大地測量、海洋等四個學(xué)科組，其中大地測量組是我國最早設(shè)立的測繪科研機構(gòu)。之后，經(jīng)過一系列調(diào)整與重組，于1970年9月成立國家地震局武漢地震大隊，1978年5月更名為國家地震局地震研究所，1979年5月與湖北省地震局合并，實行“一個機構(gòu)、兩塊牌子”的管理方式，1998年4月更名為中國地震局地震研究所。
經(jīng)過多年發(fā)展，地震研究所以地震大地測量為主導(dǎo)學(xué)科，以地震觀測技術(shù)和儀器設(shè)備研發(fā)為主要特色，逐步建立了涵蓋地震大地測量理論研究——觀測技術(shù)研究——儀器研發(fā)——標(biāo)準(zhǔn)檢測——生產(chǎn)應(yīng)用為一體的地震大地測量學(xué)科理論和觀測技術(shù)體系，研制了從天空、陸地到海洋多項具有現(xiàn)代技術(shù)水平的儀器設(shè)備，建設(shè)了一系列高精尖實驗測試設(shè)備和專用實驗室，產(chǎn)出了大量服務(wù)于防震減災(zāi)的科技成果，在地震大地測量學(xué)科建設(shè)、地震儀器研發(fā)、軍民融合發(fā)展、科研條件平臺等方面形成了深厚積累，為我國地震監(jiān)測預(yù)報實踐、地震科研、地球動力學(xué)研究、環(huán)境監(jiān)測、防災(zāi)減災(zāi)等提供了理論、技術(shù)和觀測數(shù)據(jù)支撐。
地震研究所立足地震監(jiān)測預(yù)報和科技創(chuàng)新實際需求，將GNSS、重力、傾斜應(yīng)變、InSAR應(yīng)用于地震相關(guān)的地球動力學(xué)觀測，設(shè)計建立了全國性的GNSS、重力等觀測網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)了中國大陸地殼運動和重力場演化的持續(xù)跟蹤分析，建立了國家重力學(xué)科中心、國家形變學(xué)科中心、中國地震局GNSS數(shù)據(jù)產(chǎn)品服務(wù)平臺等學(xué)科監(jiān)測管理和數(shù)據(jù)分析應(yīng)用中心，是中國地震局重力、定點形變學(xué)科的牽頭單位。
地震研究所建有武漢引力與固體潮國家野外科學(xué)觀測研究站、地球系統(tǒng)科學(xué)觀測與減災(zāi)新技術(shù)國際科技合作基地、國家衛(wèi)星定位系統(tǒng)工程技術(shù)研究中心減災(zāi)技術(shù)部等三大國家級基礎(chǔ)科研條件平臺，中國地震局地震大地測量重點實驗室、地震預(yù)警湖北省重點實驗室等兩大省部級基礎(chǔ)科研條件平臺。擁有國家和省級質(zhì)檢部門授權(quán)的GNSS、重力檢定標(biāo)準(zhǔn)基線場以及國家長度、角度計量標(biāo)準(zhǔn)。主辦有《大地測量與地球動力學(xué)》《Geodesy and Geodynamics》中英文學(xué)術(shù)期刊；圖書館藏有中外圖書120000余冊，中外文期刊合訂本14000余冊。
自20世紀(jì)70年代以來，地震研究所先后有500多項成果獲得各級科技獎勵，其中國家科技進步一等獎1項、二等獎3項、三等獎5項，中國專利發(fā)明創(chuàng)造金獎1項、優(yōu)秀獎2項，國家發(fā)明二等獎1項、三等獎1項，發(fā)表論文3000余篇，譯作和專著70多部。先后獲評享受國務(wù)院特殊津貼專家28人，國家有突出貢獻(xiàn)中青年專家3人，湖北省有突出貢獻(xiàn)中青年專家9人，享受省政府專項津貼人員10人，湖北省新世紀(jì)高層次人才工程第二、第三層次人選11人，中國地震局“新世紀(jì)優(yōu)秀人才百人計劃”人選7人，中國地震局“跨世紀(jì)科技人才”第一、第二層次人選4人，中國地震局科技新星2人，湖北省跨世紀(jì)“111人才工程”人選2人。
地震研究所于1981年開始招收碩士研究生，現(xiàn)有“固體地球物理學(xué)”“防災(zāi)減災(zāi)工程及防護工程”“大地測量學(xué)與測量工程”等3個碩士學(xué)位授權(quán)點，每年招收碩士研究生20名，并與相關(guān)高校、科研院所聯(lián)合培養(yǎng)博士研究生。40年來，地震研究所認(rèn)真貫徹落實國家有關(guān)研究生教育的方針政策，持續(xù)改善辦學(xué)條件，大力加強學(xué)科建設(shè)和導(dǎo)師隊伍建設(shè)，不斷提高研究生培養(yǎng)質(zhì)量，先后有400余名研究生順利畢業(yè)，成為地震戰(zhàn)線和其他行業(yè)上的重要骨干。
地震研究所在地殼形變、重力與固體潮、GPS、測震、地磁等地球科學(xué)理論和觀測技術(shù)研究領(lǐng)域與比利時、盧森堡、西班牙、美國、日本、德國、澳大利亞、越南、伊朗、意大利等40多個國家和地區(qū)開展了廣泛的科技合作，特別是與美國阿拉斯加大學(xué)地球物理研究所的地震大地測量研究、盧森堡歐洲地震與地球動力學(xué)中心的重力與地球動力學(xué)研究、日本東京大學(xué)地震研究所的地震重力觀測研究等方面的合作，不僅長期穩(wěn)定，而且卓有成效。2009年，科技部認(rèn)定的“地球系統(tǒng)科學(xué)觀測與減災(zāi)新技術(shù)國際科技合作基地”落戶地震研究所。2016年、2018年，地震研究所分別在天津、昆明舉辦國際大地測量與地球動力學(xué)學(xué)術(shù)研討會（ISGG 2016、ISGG 2018），為推動大地測量與地球動力學(xué)學(xué)科發(fā)展及其防災(zāi)減災(zāi)業(yè)務(wù)應(yīng)用發(fā)揮了積極作用。