上海材料研究所(SRIM)源于1946年成立的"材料性能試驗(yàn)室"，隨著新中國(guó)工業(yè)的崛起和發(fā)展得到同步壯大。至20世紀(jì)90年代，已成為我國(guó)機(jī)械工業(yè)工程材料技術(shù)的核心研發(fā)機(jī)構(gòu)。20世紀(jì)末，在深化科技體制改革推動(dòng)下，本所發(fā)展成為上海市新材料高科技企業(yè)；上海市工程材料技術(shù)骨干研發(fā)機(jī)構(gòu)和公正、權(quán)威的第三方材料檢測(cè)機(jī)構(gòu)。
本所以產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重大需求為導(dǎo)向，每年承擔(dān)和完成一批國(guó)家和上海市以及企業(yè)委托的新材料科技攻關(guān)項(xiàng)目，通過(guò)自主創(chuàng)新，在特種金屬材料、高分子及其復(fù)合材料、工程陶瓷材料、硬質(zhì)合金及粉末冶金材料以及消能減振材料及技術(shù)等工程材料領(lǐng)域，開(kāi)發(fā)了大量的工程新材料及應(yīng)用的關(guān)鍵技術(shù)，為產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的提升和重大工程建設(shè)提供了重要的技術(shù)支撐。
本所以市場(chǎng)需求為牽引，建設(shè)了多條新材料制品批量生產(chǎn)線，實(shí)施精品戰(zhàn)略，形成了具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的高技術(shù)新材料產(chǎn)品近百種，廣泛應(yīng)用于機(jī)械、汽車、航空航天、船舶、信息、建筑等產(chǎn)業(yè)及國(guó)防建設(shè)。一些高端產(chǎn)品已占國(guó)內(nèi)市場(chǎng)主導(dǎo)地位，并參與了國(guó)際市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。
本所著力發(fā)展工程材料創(chuàng)新開(kāi)發(fā)支撐體系，建設(shè)了以材料組成和性能檢測(cè)、零部件無(wú)損質(zhì)量評(píng)定和失效分析為依托的材料技術(shù)服務(wù)平臺(tái)和服務(wù)鏈，其檢測(cè)資質(zhì)的權(quán)威性、檢測(cè)結(jié)果的公正性可靠性、服務(wù)面的廣泛性以及現(xiàn)代技術(shù)服務(wù)的深度等均居全國(guó)前列。
本所以推進(jìn)工程材料行業(yè)技術(shù)進(jìn)步為己任,已成為匯聚科技資源技術(shù)開(kāi)發(fā)組織和中心，如"上海市工程材料應(yīng)用與評(píng)價(jià)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室""上海失效分析與安全評(píng)估中心""上海市消能減震工程技術(shù)研究中心"等的依托單位；一批學(xué)術(shù)團(tuán)體和標(biāo)委會(huì)，如中國(guó)機(jī)械工程學(xué)會(huì)理化檢驗(yàn)分會(huì)、無(wú)損檢測(cè)分會(huì)和材料分會(huì)以及全國(guó)無(wú)損檢測(cè)標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)等的秘書(shū)處掛靠單位；并編輯出版"機(jī)械工程材料""理化檢驗(yàn)""無(wú)損檢測(cè)"等多種科技期刊。
在21世紀(jì)中，本所將堅(jiān)持"創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)，轉(zhuǎn)型發(fā)展"的發(fā)展戰(zhàn)略，秉承"嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)，勤奮創(chuàng)新"的治所理念，深化改革，創(chuàng)新發(fā)展，以質(zhì)量求生存、以規(guī)范促和諧，在攻堅(jiān)克難中追求卓越。本所現(xiàn)有一批年富力強(qiáng)，在科研上取得顯著成就的中青年專家，作為學(xué)科的帶頭人，他們多次獲得國(guó)家或省、部級(jí)的各種獎(jiǎng)勵(lì)，并發(fā)表多篇國(guó)內(nèi)外有影響的論文。
本所承擔(dān)多項(xiàng)國(guó)家或上海市重點(diǎn)科研項(xiàng)目，并接受來(lái)自企業(yè)的委托研究項(xiàng)目，這些項(xiàng)目為研究生培養(yǎng)提供了良好的技術(shù)平臺(tái)。研究生學(xué)制三年，重視基礎(chǔ)教育，研究?jī)?nèi)容既注重提高理論水平，又十分注重深入實(shí)踐，提高工作實(shí)踐的能力；在畢業(yè)論文上注重選題與實(shí)際科研生產(chǎn)相結(jié)合，因此本所培養(yǎng)的研究生，畢業(yè)后均能較快的適應(yīng)科研生產(chǎn)的需要。